«Это самое спокойное и уверенное время для выпуска игры, которое я когда-либо испытывал», — говорит мне Гарет Дамиан Мартин, единственный разработчик, входящий в состав Jump Over The Age. Они источают ауру спокойствия, которая не подобает разработчику, находящемуся в двух месяцах от выпуска горячо ожидаемого продолжения чрезвычайно успешной инди-игры, подавляющее большинство которой (все аспекты, кроме графики и музыки) они сделали сами.
Но это был нелегкий путь, чтобы добраться до этого. Citizen Sleeper 2: Starward Vector выходит 31 января 2025 года, будучи перенесенным на месяц вперед, чтобы избежать хаоса февральского графика релизов AAA. Дамиан Мартин преодолел проблемы со здоровьем и смерть соавторов, чтобы представить вам игру, которая, прежде всего, посвящена энтропии.
«Это чертовски сложный путь разработки», — объясняет Дэмиан Мартин. «У меня дважды была одна и та же операция [в прошлом году]. Это была операция, которая требует длительного процесса заживления, и если что-то пойдет не так, вам просто придется пойти и сделать операцию снова и сделать то же самое снова, пройдя тот же процесс. Это было действительно сложно психологически».
Нам нужно прийти в себя», — «Серафин, Citizen Sleeper 2»
Дэмиан Мартин посвятил сиквел Джеду Гилламаку — актеру, озвучившему Серафина в трейлерах, — который умер вскоре после записи второго трейлера: «Это не тот, кого я хорошо знал, но он также был большой частью энергии, необходимой для создания этой игры».
Так как же этот болезненный период разработки превратился в игру, о которой Дэмиан Мартин так спокоен и собран?
Дэмиан Мартин использовал их опыт как топливо не только для повествования, над которым они работали, но и для стремления двигаться вперед, продвигаться вперед.
«Это стало энтропийным процессом, в котором я чувствовал, что гоняюсь за своей собственной способностью сделать [Citizen Sleeper 2], но это придало игре невероятную энергию, которая стала действительно мощной», — говорят они мне. «Я не знал, чем закончится игра, когда начал ее, а затем я узнал, чем она закончится, в процессе выполнения этих вещей».
«В трейлере есть строчка, которую прочитал Джед: нам нужно прийти в себя.Это стало моей мантрой в последний год разработки Citizen Sleeper 2. Это игра о том, как вернуться в норму. Не только в плане того, как играется, но и в плане того, что я хотел сделать: я хотел, чтобы моим ответом на то, что разработка была на полпути, а потом я терял месяцы на медицинские дела, было просто сказать: «Я просто вернусь в норму».
И они вернулись. Дэмиан Мартин приписывает их приверженность строгим срокам перед лицом невзгод их опыту в театре, где шоу просто должно было быть готово настолько, насколько это возможно к моменту представления. Шоу должно продолжаться. Но быть законченным — это не то же самое, что быть идеальным. И это не то же самое, что находиться в месте, где вы можете быть так расслаблены по поводу предстоящего выпуска продолжения вашей основополагающей работы.
Но больше, чем их тяжелая работа или препятствия, которые они преодолели, Дэмиан Мартин чувствует себя расслабленным, потому что они чувствуют, что нашли свою аудиторию. Как сольный разработчик, Дэмиан Мартин развил чувство доверия со своими игроками, и именно это доверие вселило в них чувство спокойствия за несколько недель до выпуска Starward Vector.
«Что действительно придает мне уверенности, так это любовь людей к первой игре», — объясняют они. «Тот факт, что они понимают ее и идут со мной в этом путешествии».
Но Дэмиан Мартин использовал эти неудачи в своих интересах. Как и все великие авторы научной фантастики, они всегда вплетали параллели с реальной жизнью в свои истории Citizen Sleeper. Истории о беженцах, кризисах здравоохранения и экономике свободного заработка найдут отклик у тысяч игроков — миллион уже сыграл в первую игру — независимо от того, происходит ли это в современном Лондоне или на космической станции в далеком будущем. Разработчик говорит мне искать истории, которые отражают их повторные операции и болезненные периоды восстановления в Starward Vector («это станет важным»), но их вдохновение не просто взято из реальности.
Работа Уильяма Гибсона — это та связь, которую я всегда вспоминаю, когда думаю о вдохновении Citizen Sleeper, но Дэмиан Мартин перечисляет каталог других медиа, которые вдохновляют их работу. Firefly, Mass Effect 2, страстный рассказ о Cowboy Bebop, Farscape Джима Хенсона, Pandemic: The Cure. И, конечно же, Citizen Sleeper.
Но как двигаться дальше от такой любимой игры, как ее развивать и, как надеются большинство фанатов, как ее улучшить?
«Я хотел получить ответ на то чувство, которое у людей было, что Citizen Sleeper — это не RPG», — объясняют они. «Для меня это было настоящим подстрекателем; я хочу доказать, что эти люди ошибаются».
Вы можете точно увидеть, куда эта логика привела игру, уже из демо Hexport. Система стресса — это самая очевидная экстраполяция первой игры, механика, которую Дэмиан Мартин основал на настольных бросках кубиков «испытай свою удачу» и назвал в стиле той механики RPG в стиле нулевых, которая всегда нуждалась в броском маркетинговом словечке (система Nemesis — самый последний пример, который приходит на ум).
Но каждая грань Starward Vector, кажется, толкает Citizen Sleeper к пределам его RPG. Члены партии, межгалактические путешествия, интенсивность миссий внутри недр разлагающегося космического корабля. Starward Vector — это RPG насквозь, с большим количеством механики, слов и музыки, чем ее предшественница.
Citizen Sleeper 2: Starward Vector содержит 250 000 слов по сравнению со 130 000 в первой игре, которые выросли до 180 000 с DLC. В сиквеле также есть 100 минут музыки по сравнению с 60 в оригинале.
Но Дэмиан Мартин был осторожен, чтобы не просто добавить большев оригинальную игру. Больше не всегда значит лучше, говорят они мне. Они хотят, чтобы Starward Vector отличался, был доступным, работал как самостоятельная история в той же вселенной и в него можно было играть до первой игры.
«[Моей] целью не было подорвать или подорвать Citizen Sleeper 1», — говорит Дэмиан Мартин. «Поскольку он настолько любим, к нему становится страшно прикасаться, и поэтому я пытался отодвинуть их друг от друга и убедиться, что это игры-компаньоны. Я действительно не хочу, чтобы люди играли в Citizen Sleeper 2 и думали: ну, это просто лучше объективно и, следовательно, полностью обесценивает первую игру. Я хочу, чтобы они были совершенно разными, имели разные эмоциональные арки и разный опыт, а также чтобы в них можно было играть в любом порядке».
Это очень амбициозно для любого разработчика, не говоря уже о том, кто работает в основном самостоятельно. Дэмиан Мартин не только стремится вернуть существующих фанатов во вселенную Citizen Sleeper, но и отходит от основных принципов традиционного сиквела, пока они этим занимаются. Конечно, это происходит хронологически после первой игры, но с учетом как световых, так и обычных лет между ними, Дэмиан Мартин считает, что вы можете сначала сыграть в сиквел, прежде чем возвращаться к оригиналу.
«Я ярый сторонник того, чтобы инди-игры были суперинтересными и проверяли границы жанров», — Гарет Дэмиан Мартин
Между двумя играми есть небольшое пересечение в плане персонала. Мы видели Блисс в трейлере Starward Vector, и Дэмиан Мартин подтвердил мне, что персонажи из флотилии беженцев в DLC также появятся снова. Мы сможем увидеть, как они изменились, какова их судьба и были ли они успешны в навигации по этой полуразрушенной вселенной. И наоборот, игроки, которые прыгнут в сиквел, получат возможность увидеть «предыстории» этих персонажей, если они решат вернуться и сыграть в оригинальную игру.
Дэмиан Мартин везет им попутчиками, а успех Citizen Sleeper (и, в меньшей степени, их первой игры In Other Waters) подстегнул их к работе над продолжением со скоростью и яростью. Я не ожидал увидеть Starward Vector так скоро, и Дэмиан Мартин признает, что после его выпуска они возьмут заслуженный перерыв.
Но после этого у них уже есть планы. «Я большой сторонник того, чтобы инди-игры были суперинтересными и проверяли границы жанров, поэтому у меня есть проект на примете, которым я действительно хочу завоевать доверие людей и сделать с ним что-то захватывающее, чего они раньше не видели», — объясняют они. А как насчет Citizen Sleeper? Starward Vector — это конец нашего общего опыта в мире Sleeper?
И да, и нет. «У меня есть планы продолжить Citizen Sleeper», — объясняет разработчик. «Но это не будет в форме видеоигры». Как бы загадочно это ни звучало, я думаю, что недавно выпущенная TTRPG и открытое желание Дэмиана Мартина увидеть, как игроки расширяют эту вселенную самостоятельно, дают нам представление о том, куда мы можем двигаться.
Однако Дэмиан Мартин закрывает книгу в этой главе Jump Over The Age, убирая свою пробковую доску с нацарапанными научно-фантастическими планами и прыгая во что-то захватывающее, странное и совершенно новое.
«Я не буду думать о космических кораблях какое-то время».
