Мне нравится тешить себя мыслью, что я всё ещё относительно молод. Тем не менее, как и все, кто вырос в 90-е, я, безусловно, многое повидал в своей жизни. Карантин из-за COVID, который я пережил здесь, в Великобритании, я никогда не забуду.
Как и многие семьи, я потеряла близкого человека в то время, и меня поддерживали видеозвонки. Это было ужасно, и это будет с нами ещё долго, но мы цеплялись за те светлые моменты, которые могли. Важным событием стало своевременное появление Animal Crossing: New Horizons.
Когда игра вышла в марте 2020 года, начать новую жизнь на цифровом необитаемом острове казалось заманчивой перспективой. Я бы жил в палатке, а моим соседом был бы пингвин-фанат фитнеса, одержимый моим прессом, но я бы всё равно счёл это улучшением по сравнению с реальностью в целом.
Предыдущая игра, Animal Crossing: New Leaf, была моей любимой. Городские проекты давали возможность настраивать не только сам город, но и свой дом, а на данный момент создание дома в любимой серии Animal Crossing занимает как минимум 60% моей личности.
В «Новых горизонтах» появилась возможность размещать мебель снаружи и даже терраформировать ландшафт. Это была невероятная свобода для сериала, и именно этого я жаждал в эпоху социального дистанцирования и почти полного отсутствия людей дома.
Я был далеко не одинок в своих чувствах. По данным gamesindustry.biz, за шесть недель игра достигла 13.4 миллионов проданных копий. К концу марта 2025 года, по данным Nintendo, эти цифры составили 47.82 миллиона.
Конечно, миллионы из них наверняка были давними поклонниками Animal Crossing, которые купили бы игру, даже если бы реальный мир трещал по швам. Однако меня удивило то, какое влияние New Horizons оказала на тех, кто раньше не был так предан серии. Пока неизвестно, в каком направлении будет развиваться следующая игра серии, но эта игра стала для меня настоящим событием.
Моя сестра, например, совсем не похожа на обычного геймера, но уже провела в New Horizons более 750 часов. Это практически единственная игра, в которую она играла на Switch, но город у неё, безусловно, прекрасный.
Никогда не недооценивайте социальные элементы игр
В более широком сообществе ходили слухи о регулярных встречах друзей в игре, когда не было возможности встретиться лично. О свадьбах, которые даже устраивают в «Новых горизонтах». Вы даже полюбите общение с жителями деревни, независимо от того, популярны они или нет.
Как и подобает игре с её практически свободной структурой, другим игрокам, особенно когда они заходят в ваш город онлайн, делать особо нечего. Тем не менее, это позволило группам игроков найти себе развлечение по душе, как раз когда это было нужно как никогда.
Это одно из самых уютных многослойных впечатлений, которые я только могу себе представить. Позже в том же году появились научные исследования, подтверждающие некоторые из тех ощущений, которые испытывали миллионы игроков.
В ноябре 2020 года профессор Эндрю Пржибыльский из Оксфордского университета стал одним из инициаторов исследования «Игра в видеоигры положительно коррелирует с благополучием». Идея заключалась в опросе 3,000 игроков об их опыте игры в две игры: Animal Crossing: New Horizons и Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville.
Конечно, у этих двух игр есть некоторые общие социальные элементы, но они очень разные. Тем не менее, несмотря на небольшой размер выборки, исследование основывалось на данных об игровом процессе, предоставленных Nintendo of America и EA, и привело к некоторым интересным выводам. Оксфордский университет в то время сообщил:
Исследование предполагает, что опыт компетентности и социальных связей с другими людьми посредством игры может способствовать благополучию людей. Действительно, те, кто получал удовольствие от игры, чаще сообщали о позитивном самочувствии.
Именно этих социальных связей было так не хватать во время карантина, вызванного COVID-19, по всему миру. Игры стали важнейшей возможностью самовыражения, и New Horizons была в авангарде этого процесса.
Для меня это было своего рода уникальной радостью, подобной той, что была в первые дни Pokemon Go. Это было ново, необычно и, возможно, гораздо важнее, чем мы думали.
Сегодня, спустя пять лет с момента выхода игры, я редко захожу в свой некогда любимый город Меморию. Цветы разрослись, покрыв буквально каждый квадратик моего острова, где только можно.
Тем не менее, как я никогда не забуду те трудные времена, я всегда буду благодарен фильму «Новые горизонты» и той отдушине, которую он дал мне, моей семье и друзьям, а также всему мировому сообществу. Один только этот фантастически умиротворяющий саундтрек до сих пор меня очень утешает.
