Мне потребовалось несколько лет, чтобы оценить хаотичную красоту Dragon Age: Origins. Под капотом происходит так много всего, что определяет, каким будет ваше прохождение, и это позволяет легко совершить ошибку, изменяющую жизнь.
Моя любимая ошибка осталась со мной более десяти лет спустя: испорченные отношения с Алистером. 15-летний я был одержим. Мне 25 лет, и я все еще такой, хотя сейчас это гораздо более неловко. И это все потому, что я все испортил.
Мне нравилась его тупость, его сарказм, его преданность, но самое главное — его добродушие. Поэтому, когда у меня появилась возможность сказать ему, чтобы он перестал быть большим ребенком и постоял за себя, я, очевидно, ею не воспользовался. Это была работа моего персонажа! Я был закоренелым городским эльфом, поэтому я встанет на его защиту и спасет положение. У меня это сработало во многих других играх — мой персонаж входит в чью-то жизнь и решает все их проблемы. Почему сейчас должно быть иначе?
В любом случае, перенесемся на несколько часов вперед, и вот я — лихорадочно гуглю руководства по играм, потому что мой парень из видеоигр расстается со мной. Я выполнил все квесты, в которых он отдаленно участвовал, я брал его повсюду, исчерпал все варианты диалога, а затем сделал его королем. Это должна была быть победа! Увы, здесь был мой страж, которого бесцеремонно бросили, потому что я решил сделать его королем, а Ферелден не принял бы эльфа в качестве своей королевы.
Поскольку ранее я решил не ужесточать Алистера, он не принял мое предложение, чтобы мы оставались вместе на низшем уровне. Зачем ему это? Он полагался, что я буду думать за нас на протяжении всей игры, и я только поощрял это. Теперь социальные нормы требовали расставания, а он был слишком робок, чтобы пойти против них.
Это было душераздирающе, и больше игр должны сделать это
Это основная память для многих из нас, неудачников, но это то, что лишь немногие игры пытались воспроизвести. Но в более поздних играх Dragon Age разрыв романа стал намного сложнее, если только вы не вступали в него с худшими намерениями, и это потому, что романтические персонажи редко обладают большой свободой воли. Честно говоря, если мы сможем бросить их, то и они смогут бросить нас — и по разным причинам.
Это подводит нас к Dragon Age: The Veilguard. До сих пор большая часть шумихи вокруг долгожданного продолжения была сосредоточена на его романтических возможностях, поскольку впервые в истории сериала мы можем общаться со всеми без каких-либо ограничений. Независимо от пола, расы, происхождения или чего-то еще вашего персонажа, он в минусе. И это привело меня в ужас.
С одной стороны здорово, больше возможностей. Я не рискую влюбиться в гетеросексуальную женщину в миллиардный раз в игре BioWare. Теоретически у меня нет проблем с отсутствием ограничений, я просто боюсь того, что это представляет собой — Стараюсь угодить как можно большему количеству фанатов.
Есть разница между тем, чего хотят фанаты, и тем, что им нужно. Многие поклонники Dragon Age до сих пор любят Origins и обожают тревогу в отношениях — особенно различные способы, которыми вы можете потерпеть неудачу в них, могут привести вас к принятию решений, которых в противном случае вы бы избежали. Но если бы вы собрали нас в комнате и спросили, чего мы хотим от новой игры Dragon Age, я сомневаюсь, что многие из нас отказались бы.
Недавно мы видели это в Baldur’s Gate 3. Все обожают Карлаха, но умоляет Лариана написать ей более счастливый конец. Они любят Астариона, но разочарованы тем, насколько сложно завязать с ним романтические отношения, когда вы играете за хорошего персонажа. Был добавлен патч, позволяющий нанимать Минтару без необходимости соответствовать ее коварной натуре, как изначально предполагалось. Но мы любим этих персонажей, потому что этих черт. Без этих ограничений они не были бы прежними. История Карлаха не будет такой же впечатляющей, и вместо этого рост персонажа Астариона будет сосредоточен вокруг игрока. Мы придём в их жизнь и всё исправим, а не будем равноправными партнёрами на пути.
К сожалению, мы уже видели, как серия Dragon Age пытается раздуть желания за счет собственного повествования. Каллен когда-то олицетворял радикализацию тамплиеров, которые начинают с добрыми намерениями. Затем, когда пришла Инквизиция, он в основном преодолел эту травму и глубоко укоренившийся фанатизм по отношению к магам, потому что BioWare приняла популярное решение сделать его романтическим вариантом. У вас действительно есть несколько уникальных реплик, если вы живете с ним как с магом, но ничего не говорит о том, насколько трудными должны быть эти отношения.
Есть разница между тем, чего хотят фанаты, и тем, что им нужно.
BioWare не всегда такая. В той же игре с Соласом можно справиться только в том случае, если вы женщина-эльф. Имеет смысл, что это настолько специфично — Солас не для того присоединился к Инквизиции, чтобы найти любовь. Вы — исключение, и наличие общего эльфийского наследия — единственный способ, которым он действительно может открыться другому человеку таким образом. Но все чаще это исключение, а не правило.
Неудивительно, что Дэвид Гейдер возражал против того, чтобы Варрик был романтическим вариантом. Кажется, что во многих случаях выбор романтического пути может привести к тому, что персонажу придется обратиться к такому количеству игроков, что они станут чрезмерно санированными. Когда я воодушевляюсь перспективой того, что мой маг Рук встретится с Луканисом — буквально называется «Убийца магов» — это не потому, что я ожидаю от них здоровых отношений. Черт, я хочу, чтобы мне было тяжелее собрать их вместе, причем значительно. Но это было бы неудобно, и я не уверен, что доверяю современной ролевой игре.
Я имею в виду, что хороший роман не приносит слишком больших потерь агентству персонажа. Алистер, конечно, теряет некоторую свободу действий, когда вы заводите с ним роман в Origins. Какой бы финал он ни получил, он в некоторой степени будет связан с начальником, поскольку они станут одним из самых важных аспектов его жизни. Но это компенсируется тем, что мы узнаем о нем на этом пути — и как это меняет его игровую механику.
Возьмем, к примеру, финального босса. Если вы отвергли ритуал Морриган и взяли Алистера, с которым у вас роман, на битву с Архидемоном, он откажется позволить вам пожертвовать собой. Это полностью лишает вас целой концовки, но это сделано для того, чтобы показать вам глубину привязанностей Алистера. Так же, как мы блокируем игроков от роли монарха, если они не являются человеческим дворянином, мы не должны всегда контролировать ситуацию. Dragon Age движим своим повествованием, и если позволить ему преобладать над влиянием игрока в ключевых моментах, это приведет к более правдоподобным и захватывающим впечатлениям.
Романы в видеоиграх — это взаимные уступки. В лучшем случае и игрок, и персонаж жертвуют частью своего влияния, чтобы создать прекрасную, запоминающуюся историю. В худшем — игрок поглощает весь кислород в комнате, а персонаж, в которого он влюбился, становится бледной имитацией того, кем он мог бы быть. Надеюсь, Стражи Завесы усвоили этот урок, иначе многие из них не раскроют свой истинный потенциал.
