Amazon наконец-то запустила первую партию спутников Project Kuiper. Это развертывание, которое было значительно отложено из-за замедления производства и отмены запусков в последнюю минуту, знаменует собой важный шаг в развитии спутникового широкополосного интернет-сервиса Amazon.
Хотя это и знаменательный момент для Project Kuiper, подробности на самом деле не впечатляют. Amazon отправила на низкую околоземную орбиту всего 27 спутников — часть из 3,236 спутников, которые в конечном итоге войдут в ее «созвездие». Компания должна вывести половину этих спутников на орбиту к 30 июля 2026 года, хотя при таких темпах ей, возможно, придется согласовывать новый нормативный срок с FCC.
Первое развертывание Project Kuiper на самом деле должно было произойти в прошлом году, но Amazon с трудом удалось получить ракету Atlas V от United Launch Alliance (совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin). Очевидно, принадлежащая Безосу Blue Origin не смогла взяться за дело. И хотя SpaceX ежегодно проводит несколько сотен запусков ракет, похоже, Amazon не смогла согласовать дату запуска с компанией, принадлежащей Маску. Либо это, либо Amazon намеренно выбрала другого подрядчика, чтобы избежать общих заголовков со SpaceX, которая в настоящее время владеет монополией на спутниковый широкополосный интернет.
Нам также нужно подождать несколько дней, чтобы увидеть, будет ли этот запуск успешным или нет. Amazon еще не подтвердила первоначальный контакт со своими 27 спутниками на момент написания статьи — у компании возникли большие проблемы с производством этих спутников (по состоянию на 6 апреля было полностью собрано только «несколько десятков»), и мы видели, как спутники SpaceX терпели неудачу на орбите, поэтому Amazon разумно воздержаться от шампанского.
Тем не менее, даже несмотря на все эти проблемы, Amazon намерена начать предоставлять широкополосный интернет на основе спутников Project Kuiper после того, как выведет в космос 578 спутников, что, как предполагается, произойдет до конца года. Но я не уверен, реалистична ли эта цель. У Amazon есть всего пять запланированных миссий с United Launch Association в 2025 году, и не редкость, когда полеты задерживаются или отменяются из-за неблагоприятных условий — Amazon уже пришлось отложить полет 9 апреля из-за плохой погоды.
Независимо от того, когда он будет запущен, Project Kuiper обеспечит столь необходимую конкуренцию на рынке спутникового широкополосного интернета и принесет в мир потребительской электроники несколько интересных инноваций, включая сверхкомпактный спутниковый приемник. Он также послужит мощным активом для правительства США и его союзников — роль, которую Starlink от SpaceX уже выполняет в некотором роде. Тем не менее, есть некоторые сноски к последнему пункту, поскольку спутниковый интернет уязвим для уникальных форм войны или захвата. И несмотря на то, что эти спутниковые интернет-предприятия в значительной степени субсидируются, они могут игнорировать контракты Пентагона с минимальными последствиями. Они довольно автономны.
Экологические проблемы также являются частью этой истории. Ракеты выбрасывают огромное количество черного углерода и других загрязняющих веществ в верхние слои атмосферы. В 87 году у нас было всего 2015 запусков ракет, но на 300 год запланировано 2025. Эксперты по климату говорят, что воздействие ракет на окружающую среду все еще незначительно, но если количество ежегодных полетов продолжит увеличиваться, черный углерод, который мы выбрасываем в атмосферу, ускорит глобальное потепление и потенциально обратит вспять восстановление нашего озонового слоя.
Источник: United Launch Alliance через Reuters
